La Biblioteca Franklin

La Sociedad Franklin Biblioteca Popular Asociación Civil es una persona jurídica de derecho privado (ONG) con personería otorgada en el año 1939, funcionando anteriormente conforme al Decreto de fundación del 4 de Mayo de 1866 del entonces Gob. Dr. Camilo Rojo. Fue fundada el 17 de Junio de 1866 a instancias de Don Domingo Faustino Sarmiento y resulta ser la Biblioteca de este tipo más antigua de Sudamérica. Desde su fundación, hace más de 160 años, presta servicios de carácter público y gratuito con recursos propios,  garantizando el derecho de todos los ciudadanos a acceder al conocimiento.

Con motivo del homenaje a Sarmiento en el centenario de su nacimiento esta Biblioteca gestó varias iniciativas de trascendental importancia para la cultura sanjuanina, tal como designar una Comisión Ejecutiva para la organización del Primer Congreso Pedagógico Nacional de Instrucción Primaria, realizado desde el 25 al 31 de Mayo de  1911 y que tuvo la virtud de reunir en franca armonía a las personalidades más prominentes de la educación del país y de Chile, en una justa que ha dejado profundas enseñanzas en las corrientes pedagógicas argentinas; También solicito que se declarara Monumento Nacional la Casa donde nació Domingo Faustino Sarmiento, pedido que se consiguió por ley del Congreso Nacional de fecha 7 de Septiembre de 1910 y por Decreto de fecha 4 de Abril de 1911, suscripto por el presidente de la Plaza, creándose la Casa Natal de Sarmiento. Museo Histórico y Biblioteca.

A mediados de la década de 1980 la institución comenzó a sumar gradualmente servicios a los tradicionales de conservación y préstamo de libros y periódicos, incorporando en un primer momento computadoras para la informatización de archivos y catálogos, posteriormente  microfilmando valiosas colecciones de diarios del siglo XIX accesibles a través de lectores de microfilms y computadoras personales dispuestos para uso del público.

Fue también reconocida su trayectoria por la Cámara de Diputados de San Juan el 30 de Noviembre de 1988, en sesión especial de homenaje a D. Domingo Faustino Sarmiento, el año del Centenario de su muerte, llevada a cabo en la sede de la Biblioteca, hecho inédito en los anales de la actividad legislativa de la provincia.

En abril de 1997 se comenzó con la microfilmación de los periódicos sanjuaninos de fines del siglo XIX y principios del XX. Hoy 15 títulos de periódicos locales se encuentran microfilmados y accesibles a investigadores y público a través de dos lectoras de microfilm —una de ellas permite digitalizar los fotogramas—, sumando 257 rollos de microfilm. Otros 209 rollos y 14 ejemplares de periódicos sanjuaninos fueron financiados por el Programa para Bibliotecas y Archivos Latinoamericanos de la Universidad de Harvard y la Comisión Nacional Protectora de Bibliotecas Populares (CONABIP).

En el año 2003, el Consejo Directivo emprendió con recursos propios ahorrados durante muchos ejercicios por Comisiones anteriores, un proceso de remodelación y adecuación funcional del edificio para mejorar las instalaciones a fin de optimizar el espacio destinado al depósito de material bibliográfico y hemerográfico y acondicionamiento de las salas de lectura. Se realizaron modificaciones de estanterías metálicas fijas a móviles, incorporando equipos de aire acondicionado, montacargas, etc., todo ello tendiente a lograr la adecuación funcional de su sistema de préstamo y de ampliación de servicios. Se generaron nuevos lugares que permiten ofrecer otras actividades culturales, tales como la sala de conferencias o microcine con una capacidad para 60 personas, que se sumó  a la sala de teatro que tiene una capacidad de 100, fijando claramente los objetivos en los servicios que merecen los socios y usuarios.

La Biblioteca Popular Franklin, ha sido declarada en marzo de 2005 “de Interés Parlamentario” por la Honorable Cámara de Diputados de la Nación e “Ilustre Institución Benefactora de la Cultura y la Educación de la Provincia de San Juan”, por la Cámara de Diputados de la Provincia, en junio de 2002, al cumplir los 136 años de labor al servicio de la comunidad.

En Septiembre de 2007 recibió el Premio ABGRA (Asociación de Bibliotecarios Graduados de la República Argentina) a las Bibliotecas Argentinas, como reconocimiento a la labor que desempeñan para el desarrollo de la comunidad a través del acceso a la información y la generación de conocimientos, por el Proyecto “Catálogo Colectivo de Bibliotecas Populares de San Juan”.

En el año 2013 proyectó la conformación de un “archivo histórico digital regional” que permita el acceso al público de documentos históricos relevantes en formato digital. La Biblioteca Franklin comenzó esta tarea con la digitalización de los periódicos correspondientes al periodo enero a junio del año 1944,  año en que se produjo el terremoto de mayor destrucción que se registra en la provincia de San Juan, como así también los periódicos correspondientes al terremoto de 1977. En la actualidad se encuentra digitalizando el diario local Debates, desde 1911. Ya en formato digital, las colecciones quedan a disposición  de los usuarios a través de la página web institucional, para que ellos puedan acceder a esa información en cualquier lugar del mundo en que se encuentren.

La Biblioteca concretó su "archivo histórico digital regional" con la digitalización de los periódicos del período enero a junio de 1944, año en que se produjo el terremoto de mayor destrucción registrado en la provincia de San Juan. Proyecto financiado por la Fundación Banco San Juan.

Cuenta con una biblioteca con la casi totalidad de la obra literaria de Domingo Faustino Sarmiento, lo escrito por él y por múltiples autores, la Biblioteca Sarmientina Dr. Miguel Angel de Marco, inaugurada en noviembre de 2015, una sala destinada especialmente para acceso a investigadores y usuarios que deseen instruirse sobre D. Domingo Faustino Sarmiento. Posee la Biblioteca donada por Henoch Aguiar que contiene un preciado material de derecho civil y la bibliografía consultada por Velez Sarsfield para la elaboración del Código Civil Argentino. Cuenta con una biblioteca china, la ventana de Shanghai, producto de donaciones realizadas por la Biblioteca Municipal de Shanghai -China.

Fue la primera Biblioteca Popular en el país en enfrentar el desafío que los avances tecnológicos requerían, la de transformación del servicio bibliotecario tradicional a un servicio que responde completamente al concepto de biblioteca hibrida, donde el acceso al conocimiento se logre a través de diferentes formatos, integrando lo físico con lo electrónico. Es así que para su Aniversario 150, junio de 2016, inauguró la sala Biblioteca Digital que en la actualidad cuenta con 10 computadoras allí instaladas para el acceso a la plataforma digital  de 100.000 libros electrónicos de índole educativo-académico pertenecientes a editoriales y prensas universitarias reconocidas como Eudeba, Granica, Elsevier, Tecnos, Piramide, McGraw-Hill, Cano Pina, entre otras.

En el año 2016, la Biblioteca editó el libro “Una y otra vez Sarmiento”, producto de 17 conferencias sobre Domingo F. Sarmiento celebradas en la Biblioteca Franklin durante 5 años, por autores de diferentes corrientes del pensamiento nacional y de la talla de Tulio Halperin Donghi, Natalio Botana, Jose Ignacio Garcia Hamilton, Tomas Abraham, Juan Jose Sebreli, Ricardo de Titto, entre otros, en honor a los doscientos años de nacimiento del prócer sanjuanino.

Se digitalizaron los artículos de periódicos locales y nacionales referidos al segundo terremoto de mayor destrucción registrado en la provincia, en el período comprendido entre noviembre de 1977 y marzo de 1978. Proyecto financiado por CONABIP.

La Biblioteca Franklin fue ganadora durante cuatro años consecutivos del concurso para proyectos de preservación de documentos instituido por la Fundación Bunge y Born y CEHIPE, lo que hizo posible la digitalización del diario sanjuanino Debates, desde el 2 de octubre de 1911 hasta diciembre de 1930.

Realizado con recursos propios, se digitalizaron artículos de diarios nacionales y provinciales del período abril a junio de 1982. Esta documentación se encuentra accesible a investigadores y público en general en formato digital, en la página oficial de la institución.

Plan de Transformación Digital, proyecto de Mecenazgo patrocinado por Banco San Juan, orientado a la migración de microfilm a formato digital para garantizar el acceso a la información desde cualquier lugar del mundo. Se digitalizaron 64 rollos de microfilm correspondientes a 9 periódicos locales (1885–1944) y el Zonda de 1839. Con este proyecto quedan disponibles unas 40.000 páginas de periódicos locales en la web: 60 años de prensa escrita sanjuanina en la página institucional, que se suman a lo ya existente en formato digital.